一、社会效益是首位，国民经济赢利能力强，财务赢利能力差

所谓国民经济效益是指从整个国家角度考察项目的效益，一般用货物的影子价格、影子工资、影子汇率和折现率等经济参数分析、计算项目对国民经济的净贡献，来评价国民经济效益的大小，也就是分析计算项目的国民经济赢利能力的大小。项目的国民经济赢利能力用经济内部收益率和经济净现值等指标衡量。财务效益是指按国家现行财税制度和价格体系，分析、计算的项目直接发生的财务效益，财务效益主要表现为生产经营的产品销售（经营）收入，项目的财务效益即财务赢利能力用财务内部收益、投资回收期、财务净现值和投资利润率等指标衡量。

就项目的经济评价而言，一般农田水利工程的国民经济效益是显著的，但财务效益往往比较低。例如，某省1998年投入使用的水库工程，农业供水经济内部收益率为15%以上，超过相关规范规定12%的要求。但在现行供水价格（水费）条件下，财务内部收益率、财务净现值为负数，工程在计算期内（50年）无法收回投资。即使供水价格（水费）提高为成本价格，相应的财务效益指标仍然很低，远达不到社会平均利润水平。农田水利工程一般是大型的土木工程，施工期长、投资大，就是通常人们说的，小型农田水利工程相对其他工程而言，工期也较长，和投资也较大。同时水利工程一般都需占用较多的土地，涉及移民搬迁安置等因素，投资往往会较大幅度地增加。但从收入看，因其服务对象的本身的赢利能力弱，农田水利工程的直接财务收入比较低。另外，成本费用对财务效益的影响，远不如投资和销售价格影响弹性大。

二、天然的垄断性

农田水利工程具有天然的垄断性。这种垄断性来自于两个方面，一方面，农田水利工程受地质、地形、资源来源等条件的限制；另一方面，由农田水利工程本身的特殊属性所决定。农用水资源是公共资源，它的使用不仅关系到供需双方的利益，更重要的是关系社会公共利益，关系到国家的整体利益，需要权力机关必要时进行垄断。农田水利工程的天然垄断性与市场经济本身存在一定的矛盾，这就是农田水利改革的难点所在。

三、定价的无自主权与价格非充分弹性

农田水利工程的产品是水，其服务就是为农业供水、排水和防洪等。但供水的价格（水费），排水、防洪服务的收费不能以市场机制形成，而是在用水户的参与下政府定价。如果把农田水利工程作为市场主体的话，它不具有产品或服务定价的自主权。

价格弹性，是指市场经济条件下，产品供给和需求随价格变化而变化的程度。农田水利工程的供水、排水、防洪等受自然条件、自身属性、服务对象的限制，不可能有充分的价格弹性。一是价格不能有市场机制形成；二是水本身特殊性质决定它没有替代物，一般情况下用户不能因水价便宜而放弃其他选择而多用水，也不可能因水价高而不用水去选择其他资源替代。排水、防洪不可能因收费低或不收费，用户需求增加；工程管理单位也不可能因需求增加而提高排水、防洪的收费价格。

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